弗吉尼亚大学（UVA）健康中心 Beirne B. Carter 免疫学研究中心和 UVA 综合癌症中心的新研究表明，严重的 COVID-19 和流感感染会为肺癌的发生创造条件，并可能加速其发展，但疫苗接种可以阻止这些有害影响。

UVA 医学院研究员 Jie Sun 博士及其同事发现，严重的病毒感染会"重编程"肺部的免疫细胞，从而在数月甚至数年后促进癌性肿瘤的生长。基于他们发表在《细胞》期刊上的发现，科学家们敦促医生密切监测从重症 COVID、流感或肺炎中康复的患者，以期在肺癌最易治疗的阶段及早发现。

"重症 COVID 或流感病例会使肺部长期处于'发炎'状态，使癌症日后更容易扎根。"UVA 卡特中心联合主任、UVA 传染病与国际卫生部成员 Sun 说。"令人鼓舞的消息是，疫苗接种在很大程度上可以预防这些有害变化对肺部癌症生长的影响。"

为肺癌创造条件

流感和 COVID 等呼吸道感染是导致肺部损伤和创伤的最常见原因之一，但科学家们对这些损伤可能对长期癌症风险产生的影响知之甚少。这促使 Sun 及其团队进行研究，在实验室小鼠和人类患者中检查其影响。结果令人大开眼界：患有严重肺部感染的小鼠不仅更有可能继续发展为肺癌，而且死于该疾病的可能性也显著更高。

当研究人员检查患者数据时，结果也同样成立。科学家们发现，既往因 COVID-19 住院与肺癌发病率增加之间存在显著关联。无论患者是否吸烟或有其他健康状况，这种1.24倍的增加都是成立的。

"这些发现对我们如何监测严重呼吸道病毒感染后的患者具有重要的即时意义。"UVA 医生兼科学家、该项目的合作者 Jeffrey Sturek 医学博士说。

"我们早就知道吸烟等因素会增加患肺癌的风险。这项研究的结果表明，我们可能也需要以类似的方式考虑严重呼吸道病毒感染。例如，对于某些基于吸烟史属于肺癌高风险的患者，我们建议通过定期肺部 CT 筛查进行密切监测，以便及早发现癌症。在未来的研究中，我们可能要考虑在严重呼吸道病毒感染后采取类似的方法。"

根据他们在小鼠中的工作，研究人员相信他们已经确定了导致这种风险增加的原因。

严重的病毒性肺部感染对应该保护肺部的名为中性粒细胞和巨噬细胞的免疫细胞产生了显著影响。这些变化导致不听话的中性粒细胞开始创造一个发炎的、"促肿瘤"的环境，使癌症得以繁衍。此外，科学家们还识别出构成肺部和让我们呼吸的气囊内壁的上皮细胞的显著变化。

令人安心的是，事前接种疫苗似乎可以防止这些促进癌症的肺部变化。这些疫苗训练免疫系统对抗感染，从而减轻疾病的严重程度。

科学家们指出，增加的癌症风险见于重症 COVID-19 患者，而非轻症患者。那些轻症患者实际上观察到风险略有降低。然而，他们警告说，无数重症 COVID-19 和其他严重呼吸道疾病的幸存者未来几年患肺癌的可能性可能会增加。

"由于全球有数千万人经历着长期的肺部 COVID-19 后遗症，这些发现对临床护理具有重要意义。"他们在概述其发现的一篇新科学论文中写道。"从严重病毒性肺炎中康复的个体，尤其是有吸烟史的人，可能会受益于加强的肺癌监测，而通过疫苗接种预防严重感染可能会带来间接的癌症保护益处。"

Sun 及其同事希望他们的发现最终能帮助医生识别有病毒性肺癌风险的患者，以便他们能更早地接受治疗。此外，科学家们对严重肺部感染引起的生物学变化的新见解，可能会带来更好的治疗方法，以改善患者预后并挽救生命。

"我们的目标是帮助医生识别哪些人在严重感染后可能面临更高的肺癌风险，并开发出针对性的方法来预防和治疗既往肺炎后的肺癌。"Sun 说。"我们还相信，疫苗不仅能预防感染病毒后的急性住院治疗。它们还可能减少严重感染的长期后果，包括可能增加癌症风险的免疫疤痕形成。"

寻找新的、更好的方法来理解和治疗最复杂和最具挑战性的疾病，是 UVA 新建的 Paul and Diane Manning 生物技术研究所的主要任务。该研究所旨在推进像 Sun 的研究这样的前沿医学研究，并加快实验室发现转化为挽救生命的新疗法的速度。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Wei Qian et al, Respiratory viral infections prime accelerated lung cancer growth, Cell (2026). DOI: 10.1016/j.cell.2026.02.013.